Една идея на скулптора Иван Русев още от 90-те години на миналия век става реалност и се развива до днес. През 1998 година група съмишленици и приятели подкрепят идеята и основават фондация “Арт център-Илинденци”. Така на площ по вече от 30 дка, в уникална природна среда с изключително въздействащи природни гледки край с. Илинденци, община Струмя ни, фондацията започва изграждането на един неповторим по своя характер и маща би скулптурен парк.
Основен принцип при създаване на скулптурните произведения е те да са съобразени със заобикалящата ги среда, да служат на местните хора и гостите на това място. През този период е създадена внушителна скулптурна колек ция. Реализирани са над 70 скулптурни про екта на съвременното парково изкуство на силни имена в скулптурата от България, Австрия, Индия, Япония, Холандия, Франция, Словакия, Румъния, Гърция, Израел, Швеция, САЩ, Канада, Мексико и др. Те убедително доказват, че изкуството може да променя и развива обитаемата среда в хармония с неповторимата природа. На това място редица млади автори намериха успешна среда за начало на творческата си дей ност. В индивидуални и колективни, често пъти носещи определена функция проекти в Скулптурен парк Илинденци са монтирани стотици тонове творчески обработен мрамор.
В този парк дори каменните пътеки са скулптурни произведения. Грандиозните количествени измерения като че ли не са от такова значение. По-важен е при носът за съхраняването и продължаването на първоначалната сила на идеите, заложе на от неговите създатели като нов подход в скулптурата, разширените възгледи за културен обмен и за ролята на съвремен ното изкуство в днешния глобален свят. От 2005 година инициаторът на този парк започва реализацията на своя маща бен проект, наречен от него „Мраморен град на изкуствата“.
Идеята е да се създаде оригинална среда за представяне и на други видове изкуства. Наред с функционал ния скулптурен проект „Форумът“, който представлява открит каменен театър с около 350 места, възможностите за раз витие и представяне на различни изкуства на това място се разширяват. Ежегодните творчески прояви, провеждащите се худо жествени ученически и студентски прак тики превърнаха артистичния живот тук в непрекъснат годишен цикъл. Непрестанно увеличаващият се интерес от посетите ли го направи и забележимо артистично средище в страната ни. Изкуството със своята специфична сила успя да превърне неизвестното място в добре познат туристически-културен обект и динамично развиваща се възможност за положително влияние върху живота на местните хора.